著幾個打扮得花枝招展的小姑娘朝自己的方向走過來，再想躲已然來不及了，只好硬著頭皮迎了上去。

鐘靈一見是她，十分高興的緊走了兩步，上前一把拉住她的手，道：“你可讓我好找呀！一大早去找你，結果撲了個空，你的丫鬟說你去了園子裏閑逛了。”又看了看她來的方向，疑惑道：“你這是打哪過來的呀？”

明珠一笑，含糊道：“我只是起得早了，想出來到處走走。”一邊悄悄向後扯了扯被刮破的裙角。

這時，原本落在後面的五個小姑娘也已經走到了明珠二人的近前。她們差不多都是十來歲左右的年紀，看打扮，看氣度，應該都是世家大族的小姐。鐘靈向明珠一一介紹了一番，最後道：“這些都是我的朋友，今日是過來玩的。” 原來，是鐘靈提議去湖邊水榭裏小坐，正巧明珠也從那個方向過來，這才撞上了。

明珠向她們問了好，這些小姐們也都回了禮。明珠能感覺到她們正在暗自打量著自己，似乎對好友這個從未謀過面的小表妹感到好奇。

其中一位小姐忍不住道：“這位小姐姓高？是哪個高？”

明珠大方道：“便是碧水城的高家。家父曾是前朝成光十六年的狀元。”

眾人聞言，神情各異，明珠卻只做不知。當年高世箴因為得罪了當朝權貴而丟了官，人人都避之不及，以至於素來以“名門世家”自稱的高家漸漸被其他新興世家所排擠。這些小姑娘既然都是世家出身，看起來也是經常出門交際，或多或少都應該聽說過一些。

鐘靈也察覺到了朋友們的異樣，只覺得怠慢了明珠，心中愧疚，一味的想補償她，便十分親昵湊近了連聲道：“既然咱們遇上了，那就一起去玩吧。”

明珠此刻毫無心思，膝蓋生疼不說，裙子也沒法見人，只好委婉的推辭，道：“二表姐去玩吧，我逛了一早上，還沒吃東西呢……”

鐘靈哪裏會肯，以為她見到生人害羞，直道：“我早上吃的也不多，一會咱們到水榭那裏，我命人多多做些你喜歡吃的點心，陪你一起吃可好？我的這些朋友其實很好相處的，你不用害怕。”她忽然放大聲音道：“妹妹放心，只要有我在，若是她們誰敢欺負你，我就再也不理她了，也決不讓其他人再跟她玩了。”她回頭掃了眾人一眼，道：“你們可不許欺負我妹妹！”一副“一切由我說了算”的霸道模樣。

明珠知道上官家近年來可以算得上是江南名門之首，他家的女兒自然也是底氣十足，倒也並不覺得意外。不過，眼下她可沒有這份游山逛水的心情，自然是曲意推辭；而鐘靈卻一心想要幫自家這位“身家不顯”的小表妹在各家閨秀面前爭些臉面，硬是要拉著她走。明珠心內暗急，腦中飛快的想著脫身之法。正僵持間，其中一個穿水紅色襖裙的小姑娘忽然叫道：“呀，那不是上官哥哥嗎。”

明珠回頭望去，只見上官鴻瑞正朝著這個方向走來。

“那後來呢？”素英好奇的繼續追問，“小姐是如何脫身的？”

青雪立刻插言道：“定然是表少爺相助。”她笑望著明珠，“是不是呀，小姐？”

明珠一笑，點了點頭。

回想表哥當時走到近前向眾人微笑問好時，小姑娘們立馬漲得紅彤彤的臉，明珠頓時覺得十分自豪——這可是她的表哥。雖然已經忘記了表哥當時都具體和她們說了些什麽，反正是三言兩語就很輕易的就將眾人的目光集中在了他身上。到了最後，二表姐還高高興興的將她放了行。

明珠有些郁悶的結束了這段滿是曲折的回憶。

本來她猶豫著要不要將昨日自己的所見所聞告訴青雪、素英和林媽媽，畢竟事關上官家的隱私。不過，她們都是自己的心腹，是自己信得過的，她這才決定將所見所聞告訴她們。末了，又道：“這畢竟是舅舅家的事，咱們不過是客，你們只要心裏有數就好，千萬不要說出去。”

“這是自然，奴婢們絕不會亂傳親戚的閑話的。小姐只管放心就是了。”素英頓了頓，又道：“只是奴婢萬沒想到，似舅爺家這樣的人家也會有寵妾滅妻的事發生。”

青雪笑著點了點素英的額頭，打趣道：“喲，你還知道什麽叫寵妾滅妻呢？不過，這還算不得，那妾不過是受寵一些而已，哪裏就壓過大舅奶奶去了？大舅奶奶生有嫡子長，娘家又是不輸上官家的薛家，任那妾生出十個兒子來也不過是庶出的罷了，將來不過是分些小產業，打發出去單過而已，老鴰哪裏就能變天鵝了呢？”

林媽媽聽青雪訴說了這番“嫡庶論”，嘆了口氣，道：“大舅奶奶原本是個慈善人，但是這樣被一個微賤的妾侍欺負到了頭上，任誰也忍不下這口氣去。想當初大奶奶剛嫁進高府，李姨娘就有了身孕，這本是不合規矩的。當時老夫人還為了這件事差點和高家翻臉，還是小姐苦勸了一番，這才容下了他們母子。否則，她哪裏有命能生下這個庶長子？恐怕連命都沒了！小姐去世後，她竟然還不知感恩的欺負小小姐，真真歹毒心腸！”

明珠禁不住有些黯然。雖說妾侍地位低下，可是李姨娘卻憑借自己生了庶長子，也是長房唯一的兒子，誰見她時不留三分情面？打了她的臉可就等於打了大少爺瑉傑的臉！連老太太都看在瑉傑的份上，對她的生母李姨娘做的一些“逾越”是行為睜一只眼閉一只眼，投鼠還需忌器。若是今後長房真由庶長子瑉傑繼承了家業，那李姨娘可就是“母憑子貴”，揚眉吐氣了。若是母親現在還活著，卻至今只有自己一個女兒，那將來的晚景還不知會怎麽淒涼呢。前一世，自己沒少被李姨娘母女倆欺負，而她們所倚仗的不就是那個和她們有著相同血脈的男子嗎？

青雪若有所思的道：“我當初聽說李姨娘在夫人成婚當日突然昏倒，然後就被診出來是喜脈，這可不是狠狠打了嫡妻娘家的臉面嗎？就這樣老太太還能容她生下這個孩子，咱們高家確實有點不地道。”

明珠嘆道：“那些都是前塵往事了。無論高家是對是錯，我都是高家的女兒，多說無益。恨只恨我是個女兒身，既不能幫助娘親站穩腳跟，又不能繼承家業，連帶著你們都跟著我受苦……”

青雪突然有些激動的打斷她，道：“小姐怎能這樣說呢？”

明珠禁不住愕然，她擡頭望向因激動而面色微紅的青雪。她本是心思沈靜之人，平日裏說話行事都很溫和穩重，很少有這樣情緒外露的時候，今天這是怎麽了？

只聽青雪道：“這些年來，若不是小姐在暗中籌劃，那些明裏暗裏給咱們使絆子的人早就將咱們制於死地了，哪裏還能過上像今天這樣的好日子？倒是小姐年紀還這樣小，只不過比四小姐大兩個月而已，可您再看看四小姐在做什麽？咱們走的那天，四小姐偷著玩炮仗，差點把房子點著了，侍候的翠蕊、紅蕊幾個都因為護主不利而被打了。再看小姐您，從夫人去世之後就已經開始事事為我們著想了，其他房裏的姐妹沒有不羨慕我和素英的，私下裏都說我們攤上了個好主子……我們雖不說，心中卻也是明明白白的。”

素英也難得的低下了頭，兩只手無意識地擺弄著衣擺一角，略帶羞澀地小聲道：“青雪說的也正是奴婢所想。小姐已經為我們做得夠多的了，要是我們再不知感恩，那可真是要天打五雷轟了……”

林媽媽則含淚望著明珠，口中直道：“我可憐的小小姐。”

明珠眸光閃動，微微動了動嘴唇，卻一句話也說不出來。她雖過得不易，卻也知道做下人其實更加不容易。自己若是再不為她們著想，她們又憑什麽會這樣忠心於自己呢？將心比心，只有自己以真心相待，方能換得真心為她之人。

主仆四人相顧無言，心內確都是明白的。

明珠先開口笑道：“真是的，好好的怎麽說這個？萬一讓外人瞧見了，還以為咱們要生離死別呢。我只有一句話，要活，咱們就一塊好好活著。”

她走到林媽媽身邊，拉著她的手，撒嬌道：“我以後還要孝敬媽媽呢，媽媽可要一直留在我身邊陪著我呀。”

林媽媽用手帕揩去眼角的淚痕，寵溺的摸了摸明珠柔軟的額發，笑道：“好，媽媽還等著看你嫁人，幫你帶孩子呢。”

明珠禁不住紅了臉，滾進她懷裏，嬌聲道：“媽媽——”

眾人全都忍不住笑了。

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